Los tópicos y las frases típicas, también conocidas como máximas, lo son porque en la realidad y la práctica, todos en algún momento de nuestras vidas nos hemos identificado con ellas. En este caso, a pesar del malísimo inicio de rally que tuvimos, la perseverancia por continuar, a pesar de las innumerables adversidades, nos recompensó con un podium en Gr. N que al fin y a la postre nos supo a gloria.
La primera prueba del año se presentaba para todos los miembros del Cabezas Racing como un incógnita a despejar. Tras rodar en el invierno bastante más que en otras temporadas llegábamos a la Ruta del Vino en bastante buena forma.
Los reconocimientos no empezaban del todo bien el jueves, como presagio a lo que nos iba a deparar el fin de semana, el coche de alquiler que teníamos rompió un rodamiento de la rueda trasera antes de salir del aparcamiento donde teníamos nuestro penco. Era imposible andar con él, así que tras tratar de localizar otro coche por la zona de Lucena sin éxito, finalmente Jose Antonio Cabezas nos trajo otro coche desde Málaga. Prácticamente habíamos perdido el jueves entero y tan sólo pudimos dar una pasada a los tramos para tomar notas. El viernes discurrió con normalidad pudiendo dar tres pasadas por tramo terminando la jornada bastante satisfecho con las notas tomadas.
Con una bonita y multitudinaria ceremonia de salida daba comienzo para los 59 equipos inscritos esta edición con muchos cambios en cuanto al recorrido por el que habitualmente discurría la prueba en años anteriores. Excepto el tramo de Iznajar, más conocido como el de conductor ponga primera, el resto eran completamente nuevos. Los organizadores se apuntaron a la moda de utilizar un tramo en los dos sentidos, algo muy atractivo para los aficionados pero muy peligroso en los reconocimientos.
Ya por la mañana en el brefing nos confirman algo que ya sabíamos desde la tarde del viernes, el tramo E quedaba anulada por falta de permisos para su uso. Era una pena para nosotros ya que ese tramo venía muy bien para nuestro coche. Quedaba de esta manera un poco descafeinada la tarde y por tanto dando muchísima importancia a todo lo que pudiera ocurrir en los tramos de la mañana.
Con normalidad llegamos a la asistencia 1, montamos dos michelin n22 nuevas delante y cero detrás usadas. En el refuelling ya empezamos con los primeros problemas, el coche no arranca, ya sabemos que durante todo el rally vamos a tener esta deficiencia. De camino al Chopo del tramo A1 nos encontramos que la disputa de la especial acumula retraso. ¡Gran problema! No podemos parar el coche, tenemos que aguantar todo el tiempo con el motor arrancado. Pasan los minutos y los coches empiezan a salir pero de dos en dos minutos. Siguen pasando los minutos, ya llevamos más de 20 con el motor al ralentí y surge el problema de calentamiento. Decidimos parar el coche y cruzar los dedos para que arranque. Cuando nos toca, nos miramos y Carlos le tira a arrancar….. y nada….no arranca, le tira una y otra vez, nada de nada, más de dos minutos así. Empezamos a pensar que el rally se va a acabar antes de empezar. La salida está en una ligera subida, me salgo y con todas mis fuerzas le empujo hacia delante, el coche arranca, quedan pocos segundos para salir, me ato con los arneses como puedo pero no puedo conectar el peltor a la centralita (no encontraba el cable). Tocaba por tanto, no cantar notas, sino gritarlas y esperar que Carlos las escuchara. La tensión del momento de la salida junto con la falta de claridad en las notas hace que al tramo no se salga con la concentración suficiente, resultado: un discreto 7:51 en los casi 12 Km. de recorrido. 20º Scrath y casi 18 segundos perdidos respecto a nuestro objetivo. El tramo de enlace hacia el Chopo del B1 nos lo tomamos para relajarnos y descansar del esfuerzo y la tensión vivida. Ya en el tramos, todo va con normalidad. La primera parte mas virada, estrecha y lenta en bajada se pasa bien y la parte final, muy rápida y más ancha hace que se coloque hasta sexta, negociando una serie de derechas e Izquierdas 5 con fé a fondo. Final de tramo realizando un 5:05, lo que se traduce en 12 scrath y 5 Gr. N. No es mal tiempo pero lo más importante es que no ha habido problemas tan sólo una extraña falta de adherencia en las curvas a izquierda de la rueda delantera derecha.
Tras el reagrupamiento y asistencia 2 nos dirigimos a realizar el A2. No lo hablamos en el coche pero se da por hecho que hay que intentar correr mucho más en esta segunda pasada. Salimos bastante enchufados y se nota perfectamente la mayor velocidad en el tramo. Nos sentimos muy cómodos, las notas son correctas. A mitad de tramo pasamos por la zona donde Pedro Cordero ha derramado aceite, una autentica pena, Pedro iba como un disparo y podría haber hecho un gran rally. A partir de ese momento empezamos a notar una vibración extraña en la rueda delantera derecha. A medida que avanza el tramo se hace mas ostensible y Carlos, a falta de tres kilómetros, decide empezar a levantar un poco el pie, dentro del coche nos preguntamos que estará ocurriendo. Los dos últimos kilómetros el coche es inconducible y empezamos a ver un poco de humo por esa rueda. Llegamos a final de tramo con las luces de avería y bastante despacio y sorprendentemente realizamos un 7:47, mejorando en 4 segundos la primera pasada. Que pena!!! Podíamos haber realizado un buen tiempo. Nos bajamos del coche y observamos como la rueda delantera derecha estaba completamente deformada, parecía la rueda de una moto GP. Con mucha dificultad cambiamos la rueda, pero ahí no acaban los problemas. La rueda de repuesta no tiene la presión correcta, está algo floja y todavía quedan dos tramos para hacer el B2 y el tramo C que es el que acabamos de realizar pero en sentido contrario. Un total de 17 kms que se nos van a hacer interminables. Llegado este punto estamos a punto de tirar la toalla. Carlos decide arriesgar y sale muy rápido al B2, para intentar no perder tiempo. Realizamos 5:06, 11 Scrath y 4 Gr. N, recortando un poco de tiempo a Rafael Borland con el otro SEAT León.
El tramo C más de lo mismo, se arriesga mucho a pesar de la falta de presión en la rueda derecha, sabemos que la tarde es muy corta y todo el tiempo que se pierda es irrecuperable. Realizamos un buen 7:42, colocándonos 11 de la Scrath y 4º Gr. N. Finalmente llegamos a la última asistencia en la décima posición Scrath y 4º del Gr. N. El rally estaba siendo muy duro se habían producido a estas alturas 17 abandonos y nosotros habíamos sabido nadar y guardar la ropa.
La clasificación en Gr. N quedaba así a falta de los tramos de la tarde:
1º. Jose A. Caballero - Mitsubishi Lancer Evo: 31:24
2º Oscar Gil - Renault Clio : 32:17
3º R. Borland - SEAT Leon Cupra: 33:17
4º Carlos Cabezas - SEAT León Cupra: 33:34
Por tanto a pesar de todo lo sufrido todavía teníamos posibilidades de intentar alcanzar a Borland que estaba haciendo un rally magnífico. Con esas miras decidimos montar para la tarde en el tren delantero las BF Goodrich A10 que teníamos usadas.
De camino para la primera pasada por el Tramo D comentamos que hay que jugársela e intentar atacar al máximo para intentar recortar parte de los 17 segundos en los que nos aventaja Borland. Salida al tramo según el horario previsto y a 500 mts de la salida tenemos un rasante que era desconocido para todos. Justo ahí decidimos no arriesgar y a pesar de pasar en 4º a 110 kms/h el coche no despega las ruedas del suelo. A partir de ahí se suceden unos 5 vertiginosos kilómetros muy estrechos, bacheados y rápidos. El tramo es precioso y Carlos va muy muy rápido. El tramo tiene tres chicanes para disminuir la velocidad, Carlos las sortea perfectamente a pesar de los estrechas que son, ya observamos que la tres habían sufrido los rigores de algún que otro “atropello”. Llegamos a final de tramo y picamos 3:00. Estamos muy contentos con el tiempo, en el Stop no nos dan tiempos ya que existen problemas de comunicaciones. Preguntamos a Borland y nos comenta que ha tenido algún problemilla mecánico y que ha marcado 3:15. Por tanto, el primer objetivo se había conseguido. Estábamos a las puertas del podio. Cuando llegamos al reagrupamiento antes de la disputa del último tramo nos llevamos una pequeña decepción al ver que el tiempo de 3:00 que había invertido sólo nos valía para ser 11 de la Scrath!! Allí pudimos constatar que algunos de los que nos habían superado en el tiempo no habían hecho ni una sóla de las chicanes.
Centrados en lo nuestro, lo realmente importante es que estábamos a algo menos de tres segundos del podio en Gr. N. Así que la segunda pasada por el Tramo D fue jugársela al todo o la nada. Lo que teníamos claro que no nos la ibamos a jugar en el rasante. En la segunda pasada llegamos algo más rápido, en torno a los 125-130 kms/h y aparentemente desde dentro no salta pero entendemos que no hemos perdido mucho tiempo. Uno que se la intentó jugar fue el bueno de Antonio Maldonado con el Megane dando un salto de los que hacen “videos y fotos” aterrizando de manera forzosa y dañando su coche, se la jugó y no le salió bien, las carreras son para gente valiente. Lo que resta de tramos se hizo a un ritmo fantástico marcando 2:55. Cuando llegamos al Stop del tramo observamos que Borland ha llegado con problemas por tanto el objetivo estaba cumplido. Además el 2:55 sirvió para ser 4º Scrath del tramo. Por tanto final feliz, pocas veces hemos terminado tan contentos un rally como este de Montilla.
La llegada a Montilla nos brindó una gran satisfacción. En el podium, hasta que no se confirmara la exclusión de Acosta (la clasificación oficiosa lo daba como tercero, a pesar que fue excluido en el 2º tramo del día) no pudimos subirnos. Ya a las 11 de la noche salió la clasificación oficial y se confirmó nuestro 3er puesto.
Como siempre y en capítulo de agradecimientos quiero resaltar el magnífico trabajo de Daniel Ortiz que montó una asistencia digna de un equipo oficial. Realizando una labor inmejorable. En la asistencia también nos ayudo y mucho todo el día Carlos Colomina, ¿que buen fichaje, verdad Dani? Nuestro inseparable Jorge Montero, el gallego, que estaba un poco triste ya que no pudo debutar como copi como estaba previsto por problemas en “la mia máquina” que estuvo al pie del cañón, no sólo en el rally, sino también durante toda la semana preparando todas las cosas. Jose Antonio Cabezas que nos hizo un enorme favor en llevarnos un coche de Málaga hasta Lucena para poder empezar nuestros reconocimientos. A Paco Galera de Escudería Sur que nos estuvo bien informado de todo lo que acontecía. Y aprovecho también estas líneas para agradecer a mi chica (Laura), que no se pudo desplazar hasta Montilla porque está embarazada, la paciencia que tiene conmigo.
Finalmente la clasificación en Gr. N quedó de esta manera:
1º.- Jose A. Caballero - Mitsubishi Lancer EVO. 37:12
2º.- Oscar Gil - Renault Clio: 38:12
3º.- Carlos Cabezas - SEAT León Cupra: 39:31
4º.- Juan Camacho - Mitsubishi Lancer Evo: 39:43
5º.- Rafael Borland - SEAT León Cupra: 40:02
Un saludo racing para todos y nos vemos en Almería.
Los reconocimientos nos lo tomamos bastante tranquilos y la jornada del Jueves servia para aclimatarnos el uno al otro, cosa que no era difícil ya que en la primera pasada que dimos a Rio Chico, supe que Sergio y Yo no necesitábamos aclimatarnos ya que de notas íbamos perfectos, también y sin que se ofenda Sergio, me sirvió para saber que mi Copi David, esta al nivel de un copiloto de la talla de los mejores como es Sergio. Tuvimos un acompañante el cual no creo que encuentre manera de darle las gracias, por la *pechá* de currar que se pega en cada rally, que es nuestro amigo Colominas, al igual que el mamón del gallego que aunque siempre se le suelta un cable y hace masa, estuvo con nosotros solucionando los problemas de frenos y nos trajo los neumáticos hasta Almería el mismo Viernes.
